Quand Facebook cartographie la population mondiale
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Le billet publié le 21 février par Andreas Gros et Tobias Tiecke du Connectivity Lab de Facebook a fait beaucoup de bruit. L’entreprise y présente son vaste chantier de cartographie du monde afin d‘identifier les zones peuplées non encore pourvues de services Internet. À partir de 14,6 milliards d’images DigitalGlobe, les spécialistes expliquent comment ils ont extrait en quelques semaines les zones peuplées, et identifié précisément toutes les habitations, grâce à leurs algorithmes qui combinent analyse d’image classique et « maison ». Les données de recensement disponibles ont ensuite été uniformément projetées sur les constructions afin de produire une cartographie des populations à une résolution de cinq mètres. La méthode a été testée sur vingt pays à fort enjeu comme le Kenya. L’annonce est très impressionnante en termes de rapidité de traitement et d’ampleur des ressources informatiques mobilisées. Mais est-elle aussi originale qu’il y paraît en termes de méthodologie et de qualité des résultats ? Nous suivrons avec attention les tests qui seront effectués à la diffusion des données, annoncée dans le courant de l’année.
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