Quand la mer monte
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Dès 1679 et le premier dispositif imaginé par les astronomes Jean Picard et Philippe de la Hire, les hommes ont cherché à mesurer le niveau de la mer.
Depuis la règle installée dans le port de Brest au satellite Topex Poseidon, en passant par un réseau de marégraphes de plus en plus performants… les outils se sont sophistiqués, permettant de capter en temps réel des évolutions du niveau des océans qui se chiffrent en quelques dizaines de millimètres par an. SONEL, système d’observation des eaux littorales, est l’un de ces dispositifs. En couplant mesures des niveaux relatifs (marégraphes) et absolus (géodésie), il fournit des données essentielles dans l’étude du changement climatique et de ses conséquences. Fondé par l’IGN, le SHOM, le LEGOS (laboratoire d’études en géophysique et océanographiques spatiales) et le LIENs (unité mixte de recherche du CNRS et du laboratoire Littoral Environnement et Sociétés de l’université de La Rochelle), SONEL propose désormais des produits cartographiques mettant en évidence la vitesse des mouvements observés le long des côtes. Un dispositif qui mise sur la validation des terraoctets des données exploitées, mais également sur l’ouverture des données rassemblées et l’intégration possible de nouvelles sources de données. « Mais un système qui doit pouvoir s’appuyer sur des financements pérennes afin de garantir la continuité et la qualité de l’observation » comme a tenu à la rappeler Laurent Testut du LEGOS lors de la première réunion des utilisateurs SONEL organisée à Paris mi-octobre. À découvrir sur www.sonel.org.
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